Gustav Kirchhoff, physicien allemand du XIXᵉ siècle, est l'un des plus connus pour ses lois sur les courants électriques (lois des mailles et lois des noeuds) établies en 1845, mais aussi pour plusieurs autres théories comme la théorie des plaques, la chimie, l'optique, la spectroscopie et l'émission du rayonnement du corps noir. Parmi ces théories mises en place, on énumère les deux lois qui font partie des notions fondamentales de la loi d'Ohm les plus connues, qui sont appelées loi de Kirchhoff :