Joseph Henry, un scientifique américain, a découvert l'auto-inductance. Selon les historiens, Il étudie les liens entre magnétisme et électricité après la découverte de l'électromagnétisme par le danois Oersted en 1821. C'est de cette façon qu'il découvre l'induction électromagnétique. Il a également mis au point la théorie de l'inductance mutuelle avant Michael Faraday tandis que ce dernier avait publié ses résultats avant Joseph Henry. Il a été honoré en donnant son nom à l'unité d'inductance Henry (H).